Colombia, que chimba! Medellin

Voila, une fois de plus, je me retrouve dans un bus a preparer mon article entre 2 villes, 2 points sur la grande carte du continent, 2 moments du voyage...
Alors, entre le morceau de merengue qui ferait danser les morts, le coucher de soleil jaune orange de la cote avec les cactus et la mer des Caraibes a perte de vue, et enfin Lina a mes cotes...difficile de demander plus!!!

Seulement voila, apres pres de deux mois et demi en Colombie, le sejour touche a sa fin et demain, je serai deja loin de ce paradis... L'occasion pour moi de revenir sur ces 2 mois incroyables!!!

Apres Carthagene, je me suis donc dirigé vers le sud... Premiere etape : Medellin. Apres 12 heures de bus eprouvantes dues au enieme passage des Andes, nous arrivons dans la deuxieme ville du pays. Medellin, ville de Pablo Escobar, de Fernando Botero et de la primavera eterna (printemps eternel). En effet, apres la chaleur etouffante de la cote, quel bonheur d'arriver dans cette ville ou la temperature ne descend jamais en dessous de 20 degres et ne depasse jamais les 30... Un petit paradis en somme, situe dans une vallee encaissee de la Cordillere des Andes. Medellin n'est cependant pas connue pour son attrait touristique mais plutot pour etre la fierte du pays et surtout de ses habitants : les paisas. Organisee, verte, modele en matiere de developpement d'urbanisme, elle est le berceau d'un tres grand nombre d'entreprises et la Mecque des entrepreneurs.... Les paisas ont en effet la reputation de pouvoir vendre n'importe quoi (mais sans le ceder a n'importe quel prix..) 
Ville culturelle et universitaire, elle, qui fut le siege d'une veritable guerre entre les milices du gouvernement et d'Escobar dans les annees 90, a egalement ses problemes...Elle affiche en effet les inegalites parmi les plus flagrantes en Colombie :  entre ses zones residentielles ultra securisees (chacune ayant piscine, sauna, terrain de tennis...), ses malls luxueux ou toutes les grandes marques ont pignon sur rue, tout ca dans un cadre depassant de loin les plus beaux centres commerciaux europeens ou encore son Parque Lleras ou toute la jeunesse doree s'affiche dans les restaurants et boites de nuit a la mode...tout cela contrastant singulierement avec les quartiers pauvres repousses aux extremites de la ville, veritables taudis ou la misere se reflete dans les precaires baraques en bois et tole construites les unes sur les autres...
J'ai vraiment l'impression de me repeter inlassablement apres 9 mois de voyage a travers le continent certainement le plus inegalitaire au monde mais difficile de ne pas mentionner cet aspect de la societe colombienne qui saute aux yeux dans chaque endroit, chaque ville ou je serai alle...


Parque de las luces dans une ambiance assz futuriste...Parque de las luces in quite a futuristic ambience

Une universite?? un musee d'art moderne?? non... Un centre commercial...A universiy ? a museum of modern art ? No... A commercial mall

Raul, moi et Andres chez qui je resterai toute une semaine a Medellin Raul, me and Andres at whose place I will stay during a week


Le musee d'Antioquia et les fameuses sculptures du maitre...The museum of Antioquia and the famous sculptures of the master

Ce qui est egalement surprenant a Medellin, c'est la campagne de publicite dans le metro aerien (seul metro dans tout le pays, exemple de la modernite de la ville... mais surtout ne demandez jamais comment il a ete finance... C'est un sujet qui fache...) contre l'anorexie, veritable fleau ici... Medellin, 3eme ville de la chirurgie esthetique au monde apres Rio et Sao Paulo, voue en effet un culte au corps assez hallucinant..mais cela surtout pour les jeunes femmes dont (selon moi et sans exagerer) environ un bon 80% se font refaire quelque chose... C'est bien dommage car elles sont pourtant loin d'etres moches...


Ah...las paisas....


Enfin, comment ne pas parler des alentours de la ville ou beaucoup de paisas se rendent en fin de semaine dans leur fincas au fond de vallees toutes plus belles les unes que les autres entre deux chaines de montagnes... Pour avoir fui l'agitation epuisante de la ville une journee pour me rendre a Guatape, un pueblito paisa, typique de la region, je suis totalement conquis par les paysages...C'est absolument magnifique comme vous pourrez le constater...


Les alentours de Medellin The surroundings of Medellin

El peñol, gigantesque roche au mileu de nulle part... EL penol, a gigantic rock in the middle of nowhere


Mais j'oubliais le plus important comme d'hab... La gente!!!! bon autant vous dire que c'est une constante dans tout le pays mais c'est vrai que ca a commence a me frapper vraiment a Medellin... Les Colombiens sont incroyablement plus ouverts, plus chaleureux, plus decontractes que nous Europeens rigides et froids... La encore, je sens que je me repete mais impossible de ne pas en parler... A Medellin, et dans la plupart des villes en Colombie, vous pouvez vous faire des amis (et sans le chercher) tous les jours, c'est assez incroyable! Entre Wilson, ce chauffeur de taxi qui me donnera son numero de telephone pour aller se prendre une cervezita quand il m'en viendrait l'envie ou Carlos, ce gerant d'un cafe internet avec qui je sympathiserai au bout de 10 minutes et qui m'invitera tout un dimanche apres midi chez son beau frere pour un asado, je n'ai qu'un seul probleme a chaque fois...je n'ai malheureusement pas ce fameux don d'ubiquite qui permettrait de faire tout ce que je souhaiterais... Et le plus drole, c'est que chaque nouvelle rencontre amene d'autres rencontres et cela sans fin...Ma liste d'amis a medellin sera multipliee par 10 en une semaine...
A chaque nouvelle rencontre et pendant les deux mois et demi, c'est vraiment la meme chose, une curiosite, une amabilite qui me surprendront toujours et surtout ce souci de savoir quelle image a la Colombie a l'exterieur...cette crainte, cette tristesse de voir l'image de leur pays entachee par ce dont parlent constamment les medias, les films : la drogue, la guerrilla, la violence etc.... Que puis-je leur dire si ce n'est que nous Europeens avons toujours l'image de la Colombie d'il y a 5 ans quand il etait encore impossible de voyager comme je le fais actuellement a travers tout le pays...mais que je suis persuade que peu a peu l'image de ce pays fantastique va changer...

COLOMBIA, QUE CHIMBA ! MEDELLIN

Here I am once more in a bus,  busy writing my article in between 2 cities, 2 points on the great map of the continent, 2 moments of the journey…

So, between some merengue music which could even get the dead dancing, the yellow and orange sunset on the coast with the cactuses and the Carribean sea as far as the eye can see, and finally Lina by my side....difficult to ask for more!!!!

However, after about 2 months and a half in Colombia, my stay is nearing its end and tomorrow I will already be far away from this paradise.... This is the opportunity for me to go back on these 2 unbelievable months!!!!

So, after Carthagena, I headed South..... First stop: Medellin. After an exhausting 12 hour bus journey due to the nth passage of the Andes, we arrived in the second largest city of the country, Medellin, city of Pablo Escobar, Fernando Botero and the “primavera eterna” (eternal spring). Indeed, after the stifling heat of the coast, it is pure bliss to arrive in this city where the temperature never goes down below 20° Celsius and never goes up above 30° .... In short a true paradise, situated in a sunken valley of the Andean Cordillera, Medellin isn’t really well known for its touristic appeal but more for being the pride of the country and especially of its inhabitants : the “paisas”. Well organized, green, a model of urbanistic development, the city is home to numerous companies and the Mecca of businessmen... The Paisas have indeed the reputation of being able to sell just about anything (but not of giving it away at any price...)

The city, which is a cultural and university center, and was also the seat of a real war between the government militias and Escobar during the 90’s, also has problems... It displays the most blatant inequalities in Colombia : its top security residential areas (each with pool, sauna, tennis court...), its luxury malls where you can find all the well-known brands, all this in an environment such as the most beautiful European malls come far behind, or its “Parque Lleras” where all the golden youth meets in fashionable restaurants and clubs.... all this radically contrasting with its poor districts kept away at the limits of the city, real slums where grinding poverty shows in the precarious wooden and corrugated iron shacks built  one on top of the other....

I really have the impression of endlessly repeating myself after 9 months travelling through the continent with certainly the most disparities in the world but it’s difficult not to mention this aspect of  Colombian society which struck me in every place, every town I went...

What is also surprising in Medellin, is the advertising campaign in the elevated subway (the only subway in the country, an example of the city’s modernity.....but don’t ever ask how it was financed.....it’s a controversial subject....) against anorexia, a real calamity here.... Medellin, 3^rd city for plastic surgery in the world after Rio and Sao Paulo, devotes an incredible cult to the body....and this above all for young women, a good 80% of whom (according to me and without exagerating) get something redone.....It’s such a pity as they are far from being ugly....

Finally, how can I not  mention the city’s surroundings where many Paisas go during the weekend  to their “fincas” at the bottom of valleys one more beautiful than the other in between two mountain ranges..... Having fled for a day the exhausting agitation of the city   to Guatape, “un pueblito Paisa”, typical of the region, I am totally smitten with the scenery....It’s absolutely magnificent as you will be able to note.

But, as usual, I was forgetting the most important ...”La gente”!!!! well I might as well tell you that it’s a permanent feature in this country but it’s true that it really began to strike me in Medellin...Colombians are incredibly more open, more warm-hearted, more relaxed than us, cold and rigid Europeans....There again, I feel that I’m repeating myself but impossible not to mention it.... In Medellin, and in most  Colombian cities, you can make friends (without even trying) every day, it’s really quite incredible! Between Wilson, a taxi driver who gave me his telephone number to call him when I fancied going to drink a “cervezita”, and Carlos, manager of an internet café, with whom I immediately hit it off and who invited me a whole Sunday afternoon at his brother in law’s for an “asado”, each time my only problem was.....that unfortunately I didn’t have the famous gift of ubiquity which would have allowed me to do everything I wanted..... And the most amazing is that each new encounter brings along other new encounters and this has no end... My list of friends in Medellin will multiply itself by ten in a week’s time...

At each new encounter, and this during two months and a half, it’s always the same thing, an interest, a kindliness which always surprises me and above all this concern about Colombia’s image abroad..... this fear, this sadness of seeing their country’s image tarnished  by what the medias, the films talk about constantly : drug, guerrilla, violence, etc... What can I tell them apart from the fact that we, Europeans, still have in mind the image of the Colombia of 5 years ago when it was still impossible to travel as I have been across the entire country…. but that I’m quite certain the image of this fantastic country is slowly but surely going to change…

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