Colombia, que chimba! Pereira y Armenia

iBon là changement de decor par rapport a l'article precedent, il est 3h du matin, je suis dans le terminal de bus de Bogota...et je prends mon avion dans 4 heures pour...Cuba.... 
Donc, oui, je suis tres en retard en sachant que le dernier article ne fait que remonter a la fin du mois de novembre....
Je vais donc essayer d'aller un peu plus vite ce coup ci...

Donc, fin novembre, pendant que tout le monde se prepare a feter noel ici et la, je continue ma route vers le sud : les 2 prochaines villes, Pereira et Armenia font partie d'El Eje Cafetero... soit la region de Colombie d'ou vient le fameux cafe...

Encore une fois, les paysages de vallees ou se melangent bananiers, palmiers et arboles de cafe rendent le decor somptueux... D'autant plus que la vegetation est plus luxuriante que jamais!
Chaque trajet en bus entre deux villes est un veritable plaisir des yeux!!!

Les villes, elles ne sont pas aussi interessantes que Medellin mais les personnes chez qui je resterai a Pereira et a Armenia sont en revanche plus sympas que jamais!!! 

A Pereira, ville avant tout commerçante, dont l'essentiel de la vie se passe dans le centre commercial principal, je resterai quelques jours chez  la famille de Juan David (appelez le J soit Jota en espagnol). Ce sympathique ingenieur environnemental, qui aura la gentillesse de venir me chercher jusqu au terminal de bus, vit chez sa tante avec sa soeur ainee Diana (appelez la flaca soit mince)...Oui, petit detail, mais en Colombie il est tres tres rare de voir des etudiants quitter le domicile parental ou familial...On ne devient independant que le jour ou l'on est capable de s'assumer completement, o sea, le jour ou l'on a un travail... 

Bref, les parents de Jota sont partis vivre aux Etats-Unis il y a 7 ans pour le pere, et 5 ans pour la mere...dans le but de financer les etudes des enfants... En sachant que la mere qui n'avait qu'un visa temporaire ne peut plus rentrer en Colombie sous peine de ne plus pouvoir repartir aux Etats-Unis... N'ayant pas vu ses enfants depuis 5 ans, elle les appelle cependant chaque jour... Je ne peux m'empecher d'etre emu lorsque a mon arrivee, le premier jour, elle souhaite me parler pour me demander si tout va bien, me poser des questions sur mon voyage, etc... 

Je passerai un weekend formidable avec Jota, sa famille et ses amis... ce dernier m'apprend que le centre de Pereira etait encore il y a quelques annees tres dangereux...mais que, depuis que le nouveau maire, proche d'Uribe, a ete elu en 2002, tout va beaucoup mieux... Recette miracle??? Non, il semblerait que tous les delinquants et criminels aient ete tout simplement liquides par des milices paramilitaires embauchees par la mairie... Et du jour au lendemain, vous obtenez le centre ville le plus sur qui soit... et, bien sur, personne ne pose de questions...qui pourrait se plaindre???  


Vue de Pereira de chez Jota View of Pereira from Jota's place


Moi avec Diana et Jota devant la traditionelle creche presente partout... Me with Diana and Jota in front of the omnipresent traditional creche



Avec Jota, son pote Plaga (comme une plaie...) et 2 charmantes pereiranas... With Jota, his pall Plaga (as in plague) and 2 charming pereiranas


La Pechochula...personnalite incontournable de Pereira La Pechochula...incontrovertible well known figure of Pereira

Je continue ma route vers Armenia qui n'est qu'a une heure de Pereira. J'en profite au passage pour mentionner que si le climat est toujours tres agreable par les temperatures printanieres qui y regnent comme a Medellin, la pluie entre egalement dans l'equation qui rend un peu l'eje cafetero comme une Bretagne version tropicale... Bref, il pleut toutes les 2 heures a Armenia donc meme quand il fait soleil avec ciel bleu sans nuage, prevoir un parapluie...

Une fois encore, je suis supris de decouvrir une ville, un univers totalement different de toutes les autres villes ou j'etais auparavant... C'est egalement la magie de la Colombie; des villes totalement differentes, de l'accent a la gastronomie en passant par la musique, le folklore local, le climat, la population et jusqu a l'atmosphere generale...
Ainsi, Armenia, capitale du Quindio, province la plus petite de Colombie est la ville la plus tranquille qu'il m'ait ete donne de voir (un pueblito de 300 000 habitants)...ce qui tranche radicalement avec la folie de Cartagena ou l'agitation de Medellin... 
Quand j'arrive un mercredi soir, rien, personne dans les rues...j'ai du mal a me croire en Colombie...
Je resterai chez Karen et sa cousine Nathalia avec qui je passerai 3 jours formidables!
Avec Karen, etudiante en 6eme annee de medecine, je m'entends tres vite super bien... En dehors du fait que la plupart des gens nous demande si nous sommes frere et soeur (ce a quoi je finirai pas repondre que oui...et qui lui vaudra son surnom d'hermanita), elle me parait beaucoup plus espagnole ou meme francaise que colombienne.... Fan de Miro, des Pink Floyd et de casse tete chinois (non il n'y a pas de point de commun a trouver!)...elle est craquante!!! 
A noter que pour obtenir un bon de 50 000 pesos dans un restaurant de la ville, les filles me feront conduire une Nissan Sentra 2.0 que je suis cense acheter un de ces jours...  Ca fait longtemps que je n'ai plus aucune idee du prix des voitures (en fait, je ne crois pas avoir jamais ete au courant) mais 40  millions de pesos o sea, moins de 15 000 euros, ca ne me parait pas si cher, non? 


Nathalia, moi et Karen


El jardin botanico de Armenia


Avec les filles a Salento With the girls at Salento

El mariposario The butterfly house


Si ca n'est pas mignon... Isn't it cute ?





Avec un groupe folklorique a Armenia (oui bon, karen m a un peu aide pour etre bien place...) With a folkloric group in Armenia (ok, I got some help from Karen to be nicely surrounded...)

Les photos qui suivent n ont rien a voir avec un carnaval mais une reconstitution historique de l'arrivee du cafe en Colombie dans laquelle j'ai pris part... A vous de deviner!! The following photos have nothing to do with a carnival but are a historical reconstitution of the arrival of coffee in Columbia, in wich I took part...I'll let you guess !!!

COLOMBIA, QUE CHIMBA !!!!! PEREIRA Y ARMENIA

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Well, change of scene as compared with my last article. It’s 3 a.m., I’m in Bogota’s bus terminal… and I’m taking a plane in 4 hours for ….Cuba…

Yes, I’m very much behind on my articles knowing that the last one “only” dates back to end of November…

Thus I will try to be quicker this time…

So, end of November, while everyone here is getting ready to celebrate Christmas, I continue my journey towards the South : the next two cities, Pereira and Armenia, are part of El Eje Cafetero… namely the region in Colombia where the famous coffee comes from.

Once more, the scenery of the valleys where banana trees, palm trees and “arboles de cafe” mingle, is splendid. All the more so as the vegetation is more luxuriant than ever!

Every bus journey between two cities is breathtaking!!!!

The cities are not as interesting as Medellin but the people with whom I will stay in Pereira and Armenia are on the other hand cooler than ever!!!!

In Pereira, which is mainly a trading town, whose activity is essentially concentrated in the main commercial centre, I will stay a few days with Juan David’s family (call him J i.e. Jota in Spanish). This friendly environmental engineer, who will kindly come and pick me up at the bus terminal, lives at his aunt’s place with his elder sister, Diana (call her “flaca” i.e. thin)…

Yes, and by the way, it is very rare in Colombia for students to leave their parents’ home… You only become independent when you can take financial responsibility for yourself, when you have a job…

In short, Jota’s parents went to live in the USA, 7 years ago for the father and 5 for the mother…, with the object of financing their children’s studies… The mother, who only has a temporary visa, cannot come back to Colombia under the threat of not being able to enter  the States again…As she hasn’t seen her children for 5 years, she calls them everyday… I can’t help feeling touched when upon my arrival, the very first day, she wishes to talk to me to know if everything is all right, to ask me questions about my journey, etc…

I will spend a fantastic week-end with Jota, his family and his friends…They tell me that only a few years ago the centre of Pereira was very dangerous… but that, since the new mayor, who is close to Uribe, was elected in 2002, the situation is much better… Miracle formula???

No, it would just seem that all delinquents and criminals have simply been eliminated by the paramilitary militias hired by the town hall…. And this is how, overnight, you get the safest city centre…..and, of course, nobody asks any questions…who could complain???

I continue my journey towards Armenia, only an hour away from Pereira. Incidentally, I would like to mention that, although the climate is still very pleasant with spring temperatures as in Medellin, rain is also part of the equation, which in a way makes the Eje Cafetero a tropical version of Brittany… Anyway, it rains every 2 hours in Armenia so even when the sun is shining in a cloudless blue sky, allow for an umbrella.

Once again, I am surprised to discover a city, a universe totally different from all the other cities I have previously visited. This too is the magic of Colombia; completely different cities, from the accent to the gastronomy, music, local folklore, climate, population and even  general atmosphere..

For example, Armenia, capital of the Quindio, the smallest province in Colombia, is the quietest city I’ve ever come across (a 300 000 inhabitant pueblito) which radically differs from the madness of Carthagena or the bustle of Medellin… When I arrive on a Wednesday evening, nothing, nobody in the streets… I can’t believe I’m in Colombia.

I will stay at Karen’s and her cousin Natalia with whom I will spend 3 fantastic days!

I immediately get on terrifically well with Karen, a sixth year medical student. Apart from the fact that most people ask us if we are brother and sister (to which I will finally end up saying yes…which will earn her the nickname “hermanita”, little sister), she seems to me much more Spanish or even French that Colombian… Fan of Miro, the Pink Floyds and Chinese puzzles (no, there is no common point to find!)… she’s so cool!!

To get a 50 000 pesos voucher in a restaurant of the city, the girls will make me drive a Nissan Sentra 2.0 that I am meant to buy one of these days…. It’s been quite a while since I had an idea about the price of cars (in fact, I don’t think I ever really any idea at all) but 40 million pesos, less than 15 000 €, doesn’t seem that expensive to me, no ?